La partenza di Lawrence Timmons per Miami lancia Vince Williams
per il ruolo di starter, che il linebacker ha già saggiato fin dalla sua
stagione da rookie.
Pittsburgh aveva già preparato la strada, lo scorso
agosto infatti il rinnovo di Williams non era stato replicato da quello di
Timmons, entrato anch’esso nell’ultimo anno di contratto.
Gli Steelers perdono un giocatore su cui hanno fatto
affidamento per dieci anni, ma non potevano pareggiare l’offerta di biennale
dei Dolphins da 12 milioni di dollari, con 11 garantiti.
Il fatto che Timmons a maggio compia 31 anni ha aiutato a
scegliere. Pittsburgh si affiderà ora al 27enne Williams e il 25enne Shazier.
Il primo coprirà la posizione di “buck”, più vicina alla
linea di scrimmage, pronto a stoppare le corse. Shazier invece sarà in
posizione di “mack”, più versatile e più attento in copertura.
Williams ha ricoperto proprio questa posizione quando il
compagno era fermo ai box a causa dei suoi problemi al ginocchio, collezionando
4 gare da starter consecutive.
Il prodotto di Florida State, approdato come sesto giro
alla corte di Tomlin, era già sceso in campo come titolare ben 13 volte nell'anno
da matricola, come sostituto di Larry Foote. Negli successive due stagioni
invece solo tre gare, abbastanza però da convincere Pittsburgh a rinnovare l’accordo
con il linebacker.
Con Timmons se ne va la prima scelta assoluta al draft di
coach Tomlin, datata 2007. Il linebacker ci mise due stagione a sopravanzare
nelle gerarchie James Farrior e Larry Foote, una volta diventato titolare però
saltò solo due gare in tutta la sua carriera in maglia Steelers.
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